糸が切れたり革が破れたりした野球ボールを障害者が修繕し、再利用する「エコボール」活動が愛媛県新居浜市で始まった。県内では初めての取り組みで、同市萩生の就労継続支援Ａ型事業所「プラネットワークス新居浜」（伊藤久門代表）がこのほど、再生した硬球約１００球を新居浜西高校野球部に贈った。
　エコボール活動は障害者の就労支援を目指し、２００９年に京都府でスタート。部活動などで使い込まれて古くなった硬球を、革を張り替えたり糸を縫い直したりして再利用する。新しいボールを買うと１球５００～１０００円かかるが、エコボールは５０～１００円。今回は試験的な取り組みとして無料で贈った。
　伊藤代表が新居浜東高野球部ＯＢだったことから活動に参加。事業所を利用する車いすの障害者ら約２０人が、１球当たり数時間から数日かけて丁寧に修繕してきた。