大会創設１００年を迎えた夏の甲子園大会より１年早く始まったという野球大会が愛媛県西条市にある。氷見地区の「盆野球大会」だ。お盆の時期に開かれるこの大会を目当てに帰省する人も多い地区の重要なイベントで、３年後には１００回を迎える。１４日に２日間の日程で始まった今年の大会には、小学生から８３歳までの約２３０人が参加、和気あいあいと白球を追いかけている。
　今年は氷見地区の西条西部公園と西条西中学校で開かれており、１５チームが出場。１４日は、華麗なグラブさばきやヘッドスライディングなどの全力プレーで会場が盛り上がる一方、未経験者がフライを落としそうになりながらも何とかキャッチしたり、５０代の選手が一塁を回って息切れしたりするなど笑いが起きる一幕も。
　突如代打を告げられて出場した西条高校１年佐伯陽（みなみ）さん（１６）は「初めての打席だったけど楽しかった。来年は練習して備えたい」と目を輝かせた。毎年帰省して参加している福岡市の大学生戸田宏昌さん（２２）は「皆で楽しむ雰囲気が好きだし、俺がいないとチームが勝てないでしょ」と冗談交じりに仲間と笑い合っていた。