全国で唯一自治体名に「鬼」が付く愛媛県鬼北町が、新たな町のシンボルを目指し、巨大な鬼のモニュメントの制作を進めている。着色など仕上げの作業も終わり、同町永野市の道の駅「森の三角ぼうし」での２月１日のお披露目に向け、静かにその時を待っている。
　大きな角にむき出しの牙、威嚇するようににらむ目つき、筋骨隆々の肩には鬼北町特産のキジが乗る―。全長５メートルを超す鬼は、よくある「ゆるキャラ」のイメージとは程遠く、怖さを前面に出す。
　モニュメントは２０１３年６月に企画。ＪＲ予土線のホビートレインなどで関わりのあるフィギュア制作会社海洋堂（大阪府門真市）に相談しデザインを決定、事業費１千万円で制作を進める。
　「これほど大きくてリアルな造形は初めて。要求される怖さをしっかりと表現できるか不安だった」。制作を手がけた高知市の立体造形会社「ｍ・ｅ・ｗｏｒｋｓ」の穂崎真一さん（４２）は振り返る。