全国トップクラスの出荷量を誇るＪＡ西条の「春の七草」が収穫・出荷の最盛期を迎え、愛媛県西条市内の農家やアルバイトの高校生らが作業にいそしんでいる。
　ＪＡ西条によると、１９８５年に「春の七草部会」を立ち上げ、管内の農家１３戸が露地とハウス計約１４ヘクタールで栽培している。今季は暖冬などの影響で露地物が例年より少し大きめ。品質は全般にいいという。１２月３１日に収穫を始め、京阪神地区を中心に約１０３万パックを出荷する見込み。
　農業真木和親さん（６１）の同市西田新開の畑・ハウス計約２．２ヘクタールでは、約６万８０００パック分の七草を育てる。２日は総勢約１３０人が収穫した七草を洗ったり、選別してパック詰めしたりと作業に追われた。
　ＪＡ西条では７日午前１０時から、同市大町のＪＲ伊予西条駅前で先着約３００人に七草がゆを無料配布する。（竹下世成）