目指せ未来のなでしこジャパン―。愛媛県新居浜市拠点の中学生のサッカーチーム「愛媛ＦＣ新居浜ジュニアユース」で初の女子メンバーが活躍している。新居浜西中学校１年の五十嵐慧（けい）さん（１３）と西条東中学校１年の菅野瑞（みずき）さん（１３）で、２０１４年１２月には女子の日本代表候補生の強化合宿メンバーにも選ばれるなど、めきめき頭角を現している。
　五十嵐さんは９歳、菅野さんは５歳でサッカーを始めた。２人は新居浜市と西条市の２チームに所属し、一緒に汗を流してきた「無二の親友」だ。
　２人は男子の中で実力を試したいと小学６年生のとき、プロチーム愛媛ＦＣの下部組織で、東予地区のトップレベルの男子が集まる新居浜ジュニアユースの門をたたいた。倍率約２倍の試験に持ち前の技を発揮して見事合格、１４年４月入団した。同ユースで中１、２年生を担当する辻田純コーチ（２５）は「五十嵐さんは正確なボールコントロール、菅野さんは気持ちの強さが武器」と話す。
　「夢はなでしこジャパンに入ってワールドカップを戦うこと」と口をそろえる２人。辻田コーチは「努力を続けてチーム内でのポジション争いに勝ち残れば、愛媛ＦＣレディースや代表入りが自然と見えてくるはずだ」と期待を寄せている。