愛媛県今治市宮窪町宮窪で２６日に開かれた「第２３回水軍レース大会」に、「憎まれ者」が帰ってきた。宮窪港沖の北東約１キロに浮かぶ鵜島の関係者でつくる「鵜島奉行隊」だ。「いいかげんにせえ」。大会最多７回の優勝を誇る奉行隊に、周りから冗談とも本気ともとれない声が高まり、昨年は奉行隊としての出場を自粛した。「１年休んだけんええやろ」と臨んだ今大会。結果はいかに。
　「優勝やな」。決勝の顔ぶれを見た福羅逸己さん（６６）がにやりとした。福羅孝信さん（６３）も「鵜島をＰＲできるのはこの大会ぐらい。限界集落の意地や」と意気込む。
　レースは、村上海賊が使った小型和船を復元した「小早船（こばやぶね）」に１２人が乗り込み、ろこぎで２００メートルのタイムを競う。
　奉行隊は２０１１年まで５連覇、大会最速記録も持つ。関係者の冷ややかな視線に、力を分散させるため２チームに分かれて出場したことも。結果は１、２位を独占、「ますます不評を買った」（逸己さん）。１３年も優勝し、翌年は出場を見合わせた。