南予産木材の利用促進につなげようと、韓国に向けたヒノキの輸出が３１日、愛媛県宇和島市坂下津の宇和島港で行われた。同港からの木材輸出は初めて。
　市などによると、宇和島圏域は戦後に植林された樹木が伐採期を迎えているが、住宅着工数の減少などで需要は低迷。一方、韓国や中国、台湾の木材購入意欲は高く、日本の輸出は２０１４年で５０万立方メートルとなり、５年間で８倍以上に増加した。特に韓国はマンションなどの内装材としてヒノキが人気という。
　今回の輸出は、市産業未来創造室が木材商社の王子木材緑化（東京）と、南予森林組合などの生産者とをつなぎ、実現。宇和島港からヒノキ丸太７７８立方メートルをチャーター船に積み、志布志港（鹿児島県）でさらに５００立方メートルを積み、韓国の仁川港に向かう。