「なんだ、この生き物は」―。居合わせた愛媛県警伊予署員がバケツをのぞき込み、首をひねった。４月下旬、松前町北黒田の住民が、近くの用水路で体長約２０センチのピンクのぬるぬるした謎の生物を見つけ、署に届け出た。
　「虹の森公園おさかな館」＝松野町延野々＝の山本孝雄副館長（３８）によると、顔の左右にある３本の外鰓（がいさい）などからウーパールーパーとみられる。メキシコサラマンダーが正式名称でメキシコ原産の両生類。見つかった個体は推定２～３歳。１９８０年代中ごろにテレビＣＭで人気者になった。
　山本副館長は「ペットが逃げ出したか、捨てられたのでは」と推測した。