岩手県宮古市田老の田老第三小学校（小林由紀夫校長）の卒業生らは２２日、東日本大震災発生以来交流を続ける愛媛県西予市に向けてミカンの苗木を発送する準備をした。２０１１年秋、復興の願いを込めて愛媛から届いたミカンの種を４年生の家族が鉢に植えたところ芽が出て育った５本のうちの１本。２７日にも植樹され、友情の証しとして愛情を注がれる。
　西予市が毎年開催している「全国かまぼこ板の絵展覧会」が縁の始まり。同校は１１年３月１１日、震災発生の約３時間前に投函（とうかん）した第１７回展覧会への応募作品が無事に届き「感動賞」を受賞した。同７月に同市城川町下相のギャラリーしろかわで行われた表彰式に児童らが招かれ、秋にはその出席者宅に同ギャラリーの浅野幸江館長（当時）から愛媛特産のミカンが届いた。
　丹野聖也君（現・田老第一中２年）宅では味わった後、家族が種を植木鉢に植えたところ５本が成長。丹野君は１２年に浅野さんが田老を訪れた際に１本を贈り、田老第三小にも２本託した。
　今回は同校に託していたうちの１本で約４０センチになっており、さらなる交流を願う浅野さんからの依頼で送ることになった。２２日は丹野君の同級生畠山陽光君宅に佐々木翔太君を含めた３人で集まり、苗木に添えるメッセージなどを用意した。（岩手日報社提供）