１７日から２５日まで佐賀県で開催されるヨット世界選手権の１７歳以下の女子部門で、愛媛県立新居浜東高校２年の伊藤いのりさん（１６）と渡辺美奈さん（１６）が日本代表選手として選ばれた。同校ヨット部創部とともに入門して２年目の快挙に、「風やコースを楽しみつつ、上位入賞を目指す」と意気込んでいる。
　大会はユース世代のトレーニングボートとして普及している艇長４・２メートルの「４２０クラス」（２人乗り）が対象で、世界各国で毎年開催。一般、女性、Ｕ１７（１７歳以下）の３部門に、米国やイタリアなど２２カ国の代表計１６５チームが出場する。
　２人は、３月下旬と５月上旬に開かれた国内大会で好成績を収め、代表に選出された。伊藤さんはかじを切ってコース取りを決める「スキッパー」、渡辺さんは艇内を移動して重心を調整する「クルー」を担当する。
　出場を前に新居浜市役所の石川勝行市長を訪問した２人は「緊張しないように頑張る」（伊藤さん）、「世界トップの選手の技術を間近で見て視野を広げたい」（渡辺さん）と力強く決意表明した。