にぎわいよみがえる－。石鎚山系の山あいにあり、災害の影響などで２０１２年から住民が住んでいない愛媛県西条市東之川地区で７日、３年ぶりに地元神社の夏祭りが開かれた。多くの出身者らが集まり、シシ肉などを食べながら思い出話に花を咲かせた。
　出身者によると、地区は鉱業や林業で栄え、１９６０年代後半ごろには３０世帯以上が居住。子どもはバスで中奥地区の大保木（おおふき）中学校（８８年閉校）まで通い、大雪の日は１０キロほどの道のりを歩いたという。
　その後、鉱山閉山などの影響で、住民が立て続けに山を下りた。２０１２年９月、集中豪雨の影響で土砂崩れが起き、地区に唯一通じる市道が車両通行止めになった。最後まで住んでいた老夫婦も引っ越すことになり、地区は無人に。だが、それからも出身者らは、崩落現場を迂回（うかい）して歩いて地区の高智八幡神社に通い、掃除を続けてきた。１５年３月には新しい市道が完成。５月中旬に夏祭りの開催を決定した。
　７日、新緑に囲まれた境内に出身者らが集まった。神事の後は境内でシシ肉などのバーベキューを楽しんだ。